如何理解美国“西进运动”

如何理解美国“西进运动”

甘肃永登二中   陈世栋

美国历史上的“西进运动”是高中《世界近现代史》学习中的重点和难点，也是高考中的热点问题。有的同学将“西进运动”的含义简单地理解为是“人口向西部迁移”和“印第安人的血泪史”，这种理解是片面的。“西进运动”的含义和影响是多样的，要从不同的角度对其进行理解。

首先，“西进运动”是美国领土、疆域向西部拓殖的过程。

从独立战争后到19世纪中期，美国经历了三次大规模的扩张运动，将领土由大西洋沿岸扩展到太平洋沿岸，从1783年的205万平方公里扩大到777万平方公里，在西部建立了32个行政州。第一个阶段从独立战争后到19世纪初，以从法国手里低价购买路易斯安娜为标志，将领土扩张到墨西哥湾，大批移民纷纷涌向西部，开拓了俄亥俄、肯塔基、田纳西等地区。第二个阶段从1815年到19世纪中期以前。这一时期，美国采用先派兵侵占、然后低价购买的方式从西班牙手里夺取了整个佛罗里达半岛，又通过挑动移民叛乱，成为“孤星共和国”的方式从墨西哥手里夺取了得克萨斯，使之成为美国的第28个州。第三个阶段是在19世纪中期，美国相继从墨西哥夺取了加利福尼亚、亚利桑那和新墨西哥城，从英国手里夺取了俄勒冈，从俄国手里购得阿拉斯加。至此，美国的领土西进运动基本结束。美国的“西进运动”是和对西部领土的扩张交织在一起的。

其次， “西进运动”是美国人口向西部迁移和以农牧业为主进行产业扩张的过程。
人口的迁移是美国“西进运动”的直接动力。向西部移民经历了两个时期：第一个时期是19世纪初到19世纪中期以前。这一时期移民的主体有大土地投机家、南部的种植园主和贫苦的拓荒者。第二个时期是19世纪中期以后。移民多为合众国的公民，以《宅地法》的颁布为契机，掀起了又一次的移民高潮。向西部移民是自发进行的，但受政府政策的约束和指导。

美国西部开发从产业的角度讲基本上是一种农业的扩张，荒地的开垦使资本主义农场大规模建立。无论从当时美国西部地区的人口就业结构来看，还是从投资水平和国民收入水平来观察，相当长一段时间里，甚至到19世纪中叶，农业始终占国民收入的绝大部分，1880年农产品在全国出口品中所占的份额高达83％。即使在工业取代农业成为美国国民收入的主要来源之后，农业在西部地区的经济结构中仍占有特殊重要的地位。由此决定了美国西部经济发展的方式和方向，从而最终决定了美国西部开发的基本特征。
    第三、“西进运动”是以发展交通运输为先导、以培育和依托中心城市作为经济增长点的过程。
很多经济学家称19世纪的美国基本是一部铁路成功史，美国西部开发自始至终是置于一个发达的交通运输基础之上的。从18世纪末兰卡斯特大道建筑开始，到19世纪晚期全国铁路网络已基本形成，仅密西西比河以西地区的铁路通车里程就由1860年的不足3000英里猛增到1890年的7.2万英里，约占全国的43％，这对西部开发和国民经济产生了巨大的影响。交通运输业等基础设施的建设，不仅促进了美国西部经济的迅速发展，而且也促进了全国统一市场的形成，大大加速了地区经济专业化和整个经济的商品化。
    同时，“西进运动”还推进了美国的城市化进程，19世纪中后期的西部城市化水平和速度都高于全国平均数。在长达100余年的西部开发过程中，阿巴拉契亚山以西地区兴起了沿铁路、河港、公路所形成的一大批层次不同的增长中心。在作为经济增长中心的中心城市中，有芝加哥为代表的全国性的中心城市，也有功能各异的堪萨斯、旧金山等区域性中心城市。由于这些中心城市的出现，极大地刺激了西部经济的发展，城市成为西部经济、政治、文化、艺术、教育最为发达、最为集中的核心。由于中心城市的出现，又加速了西部农村城市化和农业工业化的发展。
    第四、“西进运动”是美国西部开发的过程，是资本主义生产方式向西部地区的渗透过程。

由于美国当时是一个刚刚独立不久的新国家，在实现工业化的过程中所需要的资本、原料和市场等资源的配置基本上是通过西部开发得以解决的。通过“西进运动”，辽阔的西部得到开发，到19世纪晚期，西部生产的地区专业化格局已经形成。出现了以小麦、棉花、畜牧为主的中部农牧区、美国落基山区的矿业区和大湖地区的制造区。通过西部农业垦殖和农业生产的高速发展，为美国东部工业区提供了大量的农产品和廉价的劳动力，也为工业化提供了大量资金。随着西部落基山区金银矿业的开发，使大量的贵金属掌握在联邦政府手中，给美国工业化以有力的资金支持。

在开发西部的过程中，促成了西部农业的现代化，推进了工业化的过程，并将西部纳入美国整个市场经济体系中，成为美国资本主义发展的一个重要组成部分，所以“西进运动”的过程是东部资本主义生产方式对西部的逐渐渗透和影响过程，促进了国内统一大市场的形成，东西部互补性贸易迅速发展。美国的西进运动激发了美国人的创造力和经济活力，提高了美国的综合国力和国际地位，对美国整个国民经济的起飞具有重要的意义。
    第五、“西进运动”的历史是美国两种制度斗争的历史，是印第安人的血泪史。

在对西部开发、形成三大开发性行业的进程中，逐渐出现了两种制度的斗争：北部的资本主义制度和南部的种植园奴隶制之间的矛盾。随着领土的西进，南方种植园主在西部扩展奴隶制，拼命增加“蓄奴州”的数目。而北方资本主义则需要大量自由的劳动力，因此，南北方之间出现了尖锐的矛盾。具体表现在：（1）“密苏里妥协案”。1820年，美国自由州和蓄奴州的数目相等，因此，在新占的密苏里州的归属问题上南北方出现了矛盾，最后的解决办法是将密苏里州作为蓄奴州，将马萨诸塞划出缅因州作为自由州。（2）“加利福尼亚妥协案”。美墨战争后，美国政府在处理新地盘问题上规定从墨西哥取得的领土不再实行奴隶制，遭到了南方的不满。最后通过了一个妥协案：将加利福尼亚作为自由州，加入联盟，在首都哥伦比亚特区禁止实行奴隶贸易，新墨西哥和犹他州是否实行奴隶制，由其自主决定。最后，斗争的焦点集中到了奴隶制的存废问题上，引发了美国的“南北战争”。